Roman écrit en 1959. Le 10 octobre 1947, les cheminots de la ligne Dakar-Niger entament un mouvement de revendication qui va durer jusqu'en mars 1948; ce fait réel sert de base à cet ouvrage extrèmement fort de Sembène Ousmane

Ousmane Sembène (Ziguinchor 1923 - Dakar 2007) est un écrivain et cinéaste sénégalais de première importance né en Casamance de parents lébous et éduqué conjointement par l'école coranique et l'école française. Il sera en 1942 tirailleur sénégalais puis nous le retrouvons après la deuxième guerre mondiale, pendant 10 ans, docker à Marseille où il s'initie à la lutte syndicale et à l'engagement politique. Il publiera en France ses trois premiers romans: Le Docker noir (1956), Ô Pays, mon beau euple (1957), Les Bouts de bois de Dieu (1960). Retour au Sénégal après l'Indépendance et école de cinéma à Moscou. Il réalise son premier film, un très remarquable court métrage, Borom Saret, en 1962. Cinéaste militant et engagé il verra certains de ses films interdits: Ceddo au Sénégal du fait de la critique acerbe faite de toutes les religions importées - dont l'Islam, Camp de Thiaroye non diffusé en France car rappel d'un événement indigne de notre histoire coloniale.
Ousmane Sembene disparaît à 84 ans en laissant derrière lui une œuvre littéraire et cinématographique majeur partie intégrante d'un patrimoine culturel mondial.