Qui connaît Battling Siki ? Premier Français champion du monde de boxe, sénégalais, son nom a été effacé des encyclopédies sportives. Les années du début du XXe siècle sont placées sous le signe des colonies, et le racisme ordinaire s'accorde mal avec la négritude du champion... Plus qu'une destinée hors du commun, Aurélien Ducoudray, dont c'est le premier scénario, et Eddy Vaccaro brossent avec brio le tableau d'une époque. Amadou M'Barick Fall, surnommé Siki, jeune gamin de huit ans, né à Saint-Louis du Sénégal en 1897, vit de peu, de rien. Jusqu'au jour où une riche danseuse hollandaise, de passage dans le pays, décide d'en faire son boy sur scène et l'embarque avec elle pour la France. Elle le rebaptise Louis Siki Fall. Quand elle repart à Rotterdam, quelques mois plus tard, il reste seul à Marseille, car il n'a pas de papiers d'identité. À la rue, plusieurs années durant, le jeune garçon enchaîne les petits boulots. Il survit. Repéré par un entraîneur de boxe, lors d'une vulgaire bagarre avec un client du restaurant dans lequel il est plongeur, il devient Battling Siki. Concourant dans la catégorie «poids coq», il enchaîne les combats dans le Sud de la France. Sa carrière s'interrompt, le temps de la Première Guerre mondiale où, sur un malentendu (...), il est engagé volontaire, comme artilleur sénégalais bien sûr. Décoré de la Croix de guerre et de celle du Mérite pour ses nombreux et héroïques faits d'arme, il reprend les combats, bat le champion des Pays-Bas, celui de Belgique et s'installe à Paris, en 1922, en compagnie de sa jeune épouse hollandaise. Le 24 septembre, il devient champion du monde en battant le Français Georges Carpentier.