Monumentale et magistrale thèse présentée pour le doctorat ès Lettres et Sciences humaines sous la direction de Mr le Professeur Yves Person
Document rarissime. Une remarquable étude d'une société africaine traditionnelle et de l'impact qu'a eu sur celle-ci la colonisation française puis son avatar, l'indépendance. La qualité de ce travail tient tout particulièrement à l'engagement professionnel de l'auteur qui fut animatrice rurale à Gaoua (Burkina Faso) de 1961 à 1981. Au total un ouvrage bien sûr indispensable à tous ceux qui étudient la société lobi mais qui sera également très utile aux "décideurs" recherchant un développement endogène basé sur les aspirations effectives des populations. Ils y mesureront toute la distance qu'il peut avoir entre bonnes intentions et efficacité….
Lire l'In Memoriam de Madeleine Père rédigé par Daniela Bognolo et Alfred Schwartz et publié dans le Journal des Africanistes Année 2003 73-2 pp. 165-169
Madeleine Père, née en 1923 devient religieuse en 1945 (Société des filles du cœur de Marie). Elle est envoyée en Haute-Volta en 1952 comme infirmière dans une dispensaire de Bobo-Dioulasso; elle y crée ensuite un service social polyvalent. Diplomée d'Etat comme assistante sociale elle prendra la direction du service des Affaires sociales pour l'ensemble du pays à Ouagadougou. En 1961 elle exprime le souhait de regagner la brousse et est nommée à Gaoua au cœur du pays lobi. Elle y crée un service social polyvalent et un service d'animation rurale avec un centre de formation d'animatrices qui deviendra en 1982 l'Ecole nationale du service social. Grâce au contact privilégié qu'elle réussit à établir avec une population réputée "difficile" , les Lobi, elle va sur le long terme construire un travail anthropologique incomparable, réalisant chaque jour les difficultés qu'elle rencontre à faire "passer" les améliorations qu'elle propose. C'est plus de 20 ans d'enquêtes de terrain qui sont capitalisées dans cette thèse soutenue en mars 1982 à Paris I sous la direction d'Yves Person. Une publication de ce travail sera effectué en 1988 par la maison d'édition Siloê sous le titre "Les Lobi. Tradition et changement", ouvrage qui sera bien vite épuisé. Elle consacrera ensuite à nouveau 20 ans de sa vie à l'étude d'une population voisine: les Gan. Elle prendra sa retraite à Gaoua où elle s'est fait construire une maison. Plus tard, se sachant condamnée par la maladie, elle quittera en 2002 l'unité où elle reçoit des soins en France pour retourner à Gaoua dans sa maison et s'éteindre au milieu des siens.