Dans son enfance, Amy, une petite Noire de Paille-Rousse, un village de pêcheurs au sud de l'île Maurice, a longtemps voulu croire au bonheur absolu des Blancs, dont elle ne connait l'univers que par les descriptions que lui en fait sa mère, Daisy Lecouvreur, servante dans une « grand case ». Or, un jour, elle voit passer une petite fille blanche de son âge, dans une longue et étincelante auto noire.

C'est le départ d'un rêve : connaître cette petite fille, devenir son amie. Et ce rêve va se réaliser : la petite fille blanche, Aude de Marny, est une orpheline nouvellement arrivée dans l'île avec son beau-père, Edmund Barrymore, un jeune et riche Anglais pour lequel elle éprouve un amour farouche. Elle a voulu « une petite amie noire » et son beau-père a accédé à sa demande. Amy sera donc employée comme « demoiselle de compagnie » et partagera, à ce titre, la vie d'Aude … De cette rencontre et de ce changement de vie, Amy ne sortira pas indemne.