André Ryckmans naquit à Louvain, le 11 janvier 1929. Il était le fils de Pierre Ryckmans, à l'époque gouverneur général du Congo belge, ce qui lui vaudra une enfance africaine par laquelle il sera profondément marqué. Dès son plus jeune âge, il est certain qu'il fera une carrière coloniale. Il parle le kikongo, la langue des Bakongo, avec une telle perfection, que les Africains eux-mêmes n'y discernent pas le moindre accent.Son œuvre écrite est abondante mais inachevée. Dans ses notes, les africanistes ont trouvé cependant une étude ethnographique fort poussée, qui a été partiellement publiée. Elle contient des milliers de proverbes africains, expliqués et resitués dans leur contexte social et historique. Il a rédigé aussi des notes sur l'organisation foncière dans la région du bas-fleuve. Jean Kestergat