Depuis l'effondrement du bloc de l'Est en 1989, des processus de paix se sont engagés dans trois régions du monde marquées par un conflit de longue durée : l'Afrique du Sud, l'Irlande du Nord, le Proche-Orient. Leur développement ne suit cependant pas le même chemin. Au regard des difficultés qui s'accumulent dans les autres régions, c'est la situation de l'Afrique du Sud qui paraît la mieux assurée. En Israël-Palestine, le caractère profodément inéquitable du compromis fait obstacle à la paix. En Irlande du Nord, les perspectives de solution politique semblent lointaines... Peut-on dégager de la comparaison entre ces trois conflits et " processus de paix " des analyses qui permettent de mieux les comprendre, dans leur structure et dans leur évolution ? C'est un fait : en réfléchissant ensemble, les auteurs, dont chacun est spécialiste d'une des régions concernées, sont parvenus à préciser, relativiser et enrichir leurs analyses, en tramant progressivement une problématique commune. ils ont vu apparaître des traits communs et des particularités structurelles, qui permettent de comprendre à la fois la " fatalité " des affrontements, mais aussi l'émergence de solutions qui semblaient il y a peu impossibles. Dans ces conflits, comme dans d'autres qui sévissent aujourd'hui, la définition des " droits " en termes de " communautés ", nécessairement exclusive, n'est-elle pas au coeur de l'engrenage infernal ? Son dépassement n'est-il pas la condition sine qua non de toute solution ? A quelle condition, sous quelle forme, de quelle manière, à la fois commune et singulière, peut©on y parvenir ? Telles sont les questions, aussi vitales que difficiles, que les auteurs invitent à poser.