Synthétisé dans un dialogue à trois voix, provenant d'horizons disciplinaires variés, cet ouvrage s'adresse principalement aux agents et responsables d'organisation de développement, aux élus ou fonctionnaires des pouvoirs publics, ainsi qu'aux chercheurs des différentes disciplines concernées. Il a donc une composante pédagogique qui se traduit par des rappes de connaissance et un effort de clarification des concepts et des modèles. Il s'adresse plus généralement à tous ceux qui sont engagés dans une démarche d'interrogation du système actuel d'aide au développement et des modes de gouvernance, que se soit au Sud ou en Europe.

Sommaire:
Première partie: Concepts et enjeux
- René Billaz, Tarik Dahou, Marc Totté / Les Etats francophones de l'Afrique de l'Ouest face à la décentralisation, le poids et les acquis du passé, pp. 25-37,
- Gauthier de Villers / L'Etat en Afrique et les lignes de force de l'évolution des politiques de coopération internationale, pp. 37-55,
- Karim Dahou / La bonne gouvernance selon la Banque mondiale: au-delà de l'habillage juridique, pp. 55-71,
- Marc Totté / La bonne gouvernance suivant l'UE: entre accords commerciaux et coopération décentralisée ?, pp; 71-87,
- Raogo Antoine Sawadogo / Etat, pouvoir et citoyenneté en Afrique, pp. 87-103,
- Cheikh Gueye, Serigne Mansour Tall / Mutations foncières urbaines et décentralisation au Sénégal: quelles articulations ?, pp. 103-123,
- René Billaz, Pape Kane : La gestion territoriale des ressources naturelles: enjeux économiques, techniques et sociétaux, p. 123-147,
- Pierre-Marie Bosc, Jacques Berthomé, Bruno Losch, Marie-Rose Mercoiret / Le grand saut des organisations de producteurs agricoles africaines: de la protection sus tutelle à la mondialisation, pp. 147-167.

Deuxième partie: Dynamiques de confrontation
- René Billaz, Tarik Dahou, Marc Totté / Les contextes institutionnels de la décentralisation en Afrique de l'Ouest francophone, pp. 173-183,
- Mohamadou Abdoul, Tarik Dahou / Décentralisation et construction d'un espace public local en milieu urbain. Les Comités de développement local (CDL) au Sénégal, pp. 183-201,
- Jacques Mercoiret / Un exeple de rapprochement des acteurs en zone rurale: le cas de M'Bour au Sénégal, pp. 201-221,
- Marc Totté, André Wade / Des outils au secours de la concertation entre commune et communauté rurale au Sénégal: le cas de Thiès et Fandène, pp. 221-251,
- Pierre-Guillaume Lévy / Associations de développement, chefferies villageoises et décentralisation au Mali. Le cas exemplaire de la commune de Maréna Diombougou, pp. 251-277,
- Mamadou Goita : Communalisation et gestion du territoire: une incursion dans la commune de Niangokolo au Burkina Faso, pp. 277-291,
- Gaoussou Ouedraogo / La problèmatique de la décentralisation en milieu rural au Burkina Faso, pp. 291-299,
- Jacques Berthomé / La confrontation des acteurs autour de la filière coton au Mali, pp. 299-317,
- Jacques Berthomé, Pierre-Marie Bosc, Bruno Losch, Marie-Rose Mercoiret / Les organisations de producteurs face à la mondialisation: le cas des organisations du secteur café-cacao en Côte d'Ivoire, pp. 317-329.

Troisième partie: Synthèse à trois voix
- Tarik Dahou / Décentralisation, démocratie participative et espace public, pp. 361-371,
- Marc Totté / Comment tisser les liens entre décentralisation et développement ?, pp; 371-393,
- René Billaz / Décentralisation et lutte contre l'exclusion, pp; 393-400.