Né à Huambo (Angola), Manuel Rui a obtenu une licence de droit à Coimbra en 1969 et a été membre directeur de la revue "Vértice". Après la révolution des Œillets, il retourne en Angola et devient Ministre de l'information du Mouvement populaire de libération de l'Angola (MPLA) dans le gouvernement de transition établi par les accords d'Alvor (1975). Il devient également le premier représentant de l'Angola de l'Organisation de l'unité africaine et aux Nations unies. Manuel Rui vit actuellement à Luanda. Juriste, professeur de littérature, chroniqueur et écrivain, il travaille aussi pour le cinéma et la radio.