L'arachide a été le moteur du développement de l'économie du Sénégal jusqu'au milieu des années 1970 assurant la majeure partie des revenus monétaires en milieu rural et représentant 80% des exportations. Cette production connaît un recul important au cours des années 80. Une série d'études a été commanditée par le Gouvernement sénégalais et cofinancée par la Commission Européenne et le CIRAD en vue de faire un bilan détaillé de la situation effective, d'analyser les causes de la crise et de proposer les bases d'un programme de relance. Les conclusions de l'étude montrent que la crise de l'arachide ne se résume pas comme on le pensait à une crise d'approvisionnement des huileries conséquence d'un développement d'un marché parallèle informel mais qu'elle correspond plutôt à une grève des producteurs: Une approche novatrice permet de démontrer que la production effective a été depuis longtemps fortement surestimée; une enquête auprès des producteurs explique la chute des rendements tout à la fois par une dégradation des facteurs de production (baisse de la fertilité des sols, diminution de la qualité des semences), par la disparition des services agricoles et par une politique de prix d'achat qui décourage les paysans. L'utilisation de la méthode des effets permet ensuite d'évaluer les conséquences économiques de la crise. Enfin l'ouvrage définit les conditions d'une relance de la filière en la replaçant dans le contexte général de l'agriculture sénégalaise.