Pendant quarante ans, la progression du communisme dans le Tiers Monde a suivi les grandes lignes tracées dès 1920, confirmées dans les « Programmes des partis communistes d’Orient » en 1934. Pendant quarante ans, pourtant, les Occidentaux seront constamment surpris par les succès russes, alors qu’il suffisait de se reporter aux débats publics du début de la révolution pour en avoir, à l’avance, une idée précise. La première partie du livre montre donc que, grâce à l’imprévoyance des Occidentaux, les Russes atteindront leurs objectifs en Orient et en Afrique. Mais, dans le même temps, le dogmatisme stalinien conduit l’U.R.S.S. à une impasse. C’est qu’en quarante ans, les données économiques, sociales et politiques de la conjoncture mondiale se transforment du tout au tout. Ainsi, l’impérialisme qui, selon Lénine, devait périr avec la fin de ses colonies, entraînant dans sa mort le capitalisme, se retire du Tiers Monde sans que les pays européens se ressentent — et même au contraire — de la décolonisation. Le « cartièrisme » a raison contre le léninisme. La vie secrète des partis communistes en pays d’Islam est minutieusement exposée, expliquant pour la première fois des remous qui, jusqu’ici, intriguèrent l’opinion mondiale. La conclusion de cette étude : effrayés par la poussée chinoise, désorientés par le comportement des gouvernements nationalistes, les Russes révisent leur politique proche-orientale, tandis qu’à Pékin, les néo-Marxistes préconisent la révolution permanente contre les Capitalistes et aussi contre « les traîtres réformistes de Moscou » : une nouvelle question d’orient commence…