Maximilien Quénum (1911-1988) est né au Dahomey, aujourd'hui Bénin. Il a enseigné la philosophie à l'Université de Poitiers, à La Rochelle, à Rochefort-sur-Mer, et donné des cours de Civilisation africaine à Paris. Il a représenté son pays d'origine comme Sénateur au Palais du Luxembourg de 1955 à 1958, puis après la décolonisation, comme chargé de mission au Secrétariat Général à la Présidence de la République pour la Communauté et les Affaires Africaines et Malgaches.
Maximilien Quenum est l'oncle de l'écrivain Olympe Bhêly-Quenum