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Un homme, un espace, une époque : le parcours de Pierre Boisson, gouverneur général et haut-commissaire à l'Afrique française de 1940 à 1943, éclaire à la fois l'histoire du pouvoir colonial français en Afrique et celui du régime de Vichy que ce haut-fonctionnaire décida de servir en repoussant notamment la tentative de débarquement du général De Gaulle à Dakar en septembre 1940. Mais l'affaire Boisson est aussi une des premières affaires de l'épuration. Par une enquête sur les sources judiciaires et en confrontant les points de vue de l'acteur, du juge et de l'historien, la dernière partie du livre invite à réfléchir sur les décalages et les délicats rapports entre la mémoire, la justice et l'histoire.
Première biographie d’un personnage devenu célèbre pour avoir fait ouvrir le feu sur la flotte franco-anglaise – avec De Gaulle à sa tête – venue en 1940 s’emparer du Sénégal. Ayant de fait basculé dans le camp de Vichy, Boisson sera jugé à la fin de la guerre. Entre-temps, il aura négocié avec les Américains le ralliement de l’AOF aux alliés. Paradoxalement, sa carrière avait commencé avec le Front Populaire, et son parcours illustre celui de beaucoup de hauts fonctionnaires coloniaux.
Pierre Ramognino, docteur en histoire de l'Institut d'études politiques de Paris, est enseignant et auteur de documentaires historiques.
