- Germaine Dieterlen (1903-1999) est une ethnologue française d'importance majeure qui se consacrera à l'étude des ethnies Dogon et Bambara du Mali où elle débute ses recherches en 1937 à la suite de la mission Dakar-Djibouti. Ses funérailles traditionnelles dogon seront célébrées en 2004 dans la falaise de Bandiagara.

- Marcel Griaule, né en 1898 et mort en 1956, compte parmi les plus grands ethnologues de ce siècle. Initié par Marcel Mauss, il entreprit une première mission en 1927 en Ethiopie, puis obtint le vote d'une loi spéciale pour la fameuse mission Dakar-Djibouti en 1931. Par la suite, il fera de nombreux séjours sur le terrain, dans différentes régions d'Afrique, surtout chez les Dogon. Titulaire de la première chaire d'ethnologie créée en France à la Sorbonne en 1942, il devint en 1947 conseiller de l'Union française.