Les Almoravides et leur épopée sont nés ici. Des cités anciennes y recèlent de fabuleuses richesses. Ce pays eut à sa tête, avec Mokhtar Ould Daddah, l’un des chefs d’État les plus prestigieux de la décolonisation africaine. Plus près de nous, de la guerre du Sahara à l’expérience démocratique menée aujourd’hui par le président Ould Taya, en passant par les sanglants drames internes d’avril 1989, la Mauritanie vit les affres et les réussites, les troubles et les enthousiasmes d’un État frontière entre deux mondes, à la fois du nord et du sud, du Maghreb et de l’Afrique occidentale. L’essentiel de la vie politique, pour paraphraser Antoine de Saint-Exupéry qui aima tant ce pays et ses hommes, est pourtant invisible aux yeux. Tout ou presque, en Mauritanie, échappe aux grilles d’analyses familières aux étrangers. François Soudan, qui a effectué de nombreux séjours en Mauritanie, et qui a recueilli les confidences de très nombreux acteurs de la scène politique contemporaine, y compris au plus haut niveau, nous offre ici quelques clés indispensables - et quelques révélations étonnantes - pour appréhender ce pays mystérieux, complexe et passionnant.