Au commencement des temps, sous le règne de Guéno l'Éternel, le peuple Peul vivait heureux, riche et préservé de tout mal, même de la mort, par Daikara, dieu de l'or et de la connaissance. Un paradis bientôt menacé et perdu par l'ingratitude des hommes et les oeuvres de Njeddo Dewal, mère de la calamité, tour à tour sorcière, ogresse et vampire. Seuls les purs et les initiés pourront échapper à sa toute-puissance maléfique au cours de combats fantastiques, de voyages périlleux et de ruses merveilleuses... Amadou Hampâté Bâ est le conteur prodigieux, le mage et le sage africain qui arrache à l'oubli le trésor oral de la tradition légendaire. Avec lui, le conte devient épopée ou fable animalière, le folklore se transforme en cosmogonie et allégorie universelle.