La vie d'un géologue de terrain en Afrique noire (Sénégal, Mali, Guinée, Burkina Faso) entre 1950 et 1960. L'auteur travaillera successivement dans le Sud Est du Sénégal (région de Tambacounda et Kédougou) puis sur la Falémé à la frontière du Mali. Il sera ensuite nommé à Bamako, travaillera sur les gisements aurifères de Guinée et du Mali, sera en poste avec sa famille à Gao puis Douenza où il dressera la carte géologique de la Boucle du Niger et réalisera de nombreux ouvrages hydrauliques dans le Gourma et le Gondo. Peu avant l'indépendance il s'engagera politiquement aux côtés d'Hamadoun Dicko dans le PSP parti autonomiste à tendance pro-française. Il rencontre à Kidal puis à Gourma Rharous l'administrateur Clauzel avec lequel il entretiendra des relations conflictuelles. Assiste à Sangha aux funérailles mythiques de Marcel Griaule. L'ouvrage constitue un témoignage précieux sur la vie des techniciens coloniaux de terrain et sur leurs rapports avec la population locale et l'administration; il témoigne aussi de la richesse de la faune au Sénégal et surtout au Mali, moins de 5 ans avant l'indépendance.