L'image est-elle un outil de la recherche pour l'historien, l'anthropologue, l'archéologue, le géographe, l'économiste ? Depuis toujours, l'image est pour certains à la base de la méthode d'observation et d'analyse et donc d'une construction du réel ; pour d'autres, elle est au mieux un élément d'illustration d'un travail achevé, quand elle n'est pas complètement superflue. Les auteurs ont voulu prendre ici le pari de lancer une interrogation sur le statut de l'image dans le travail d'un groupe de chercheurs et d'universitaires réunis par un même champ d'intérêt, la recherche dans le domaine des sciences sociales en " pays lobi " (Lobi-Birifor-Dagara) du Burkina Faso, de Côte-d'Ivoire et du Ghana. Plus de 50 chercheurs originaires d'Afrique de l'Ouest et d'un grand nombre de pays européens se sont réunis pendant une semaine dans le principal pays concerné, à Ouagadougou au Burkina Faso, pour aborder sous cet éclairage particulier des domaines très divers (histoire, religion, art, économie, développement). Cet ouvrage donne un aperçu de l'état des recherches et de la très riche documentation iconographique (photographies, films, vidéo, dessins) couvrant près d'un siècle, réunie à cette occasion et qui a servi de " matière " aux débats.

Sommaire:
- Michèle Fieloux, Jacques Lombard / Introduction, pp. 7-21.

I - Histoire, peuplement et guerres
- Daniel Dory / Les représentations cartographiques du pays lobi, transformations et potentialités, pp. 22-30,
- Antoine Millogo / Contribution de l'archéologie à l'histoire du peuplement de la région lobi, pp. 30-38,
- Gudrun Miehe / L'abandon de la langue ou de la culture: le signifié et le signifiant dans quelques langues du rameau lobi, pp. 38-50,
- Jack Goody / Peuplement: éudes comparatives Nord-Ghana et Burkina Faso, pp. 50-56,
- Madeleine Père / Chronique des villages de la province du Poni en contribution à l'histoire du peuplement au Burkina Faso, pp. 56-74,
- Jeanne-Marie Kambou Ferrand / Guerre et résistance sous la période coloniale en pays lobi/birifor au travers de photos d'époque, pp. 74-100,
- Pierre Bonnafé, Michèle Fieloux / La guerre et l'organisation sociale, pp. 101-115
- Klaus Schneider / Le rôle du forgeron en cas de guerre, pp. 116-122,
- P. Bonnafé / Une société hétérogène la division Wee-Dee chez les Lobi, pp. 122-139.

II - Espace, habitat et culture matérielle
- G. Antongini, T. Spini / La maison lobi: le relevé, la méthode, les résultats, pp. 142-158,
- Klaus Schneider / Cinquante ans d'histoire d'une maison, pp. 158-166,
- Honoré Pouyor Somé / L'histoire de baw yir: une maison dagara dans le temps et dans l'espace, pp. 166-174,
- Klaus Schneider / La poterie chez les lobi, pp. 174-180,
- Sabine Weingarten / La construction d'un haut-fourneau et la sidérurgie chez les Dagara-wiile, pp. 180-190,
- Klaus chneider / Extraction et traitement rituel de l'or, pp. 191-198.

III - L'éco-système, l'économie et le marché
- Pierre Bonnafé / La fondation des marchés et les autels, pp. 200-209,
- Pierre Bonnafé / L'histoire des marchés vue par les Lobi, pp. 210-223,
- Honoré Pouyor Somé / Le pays lobi dans les échanges frontaliers modernes, pp. 224-231,
- Claude Nurukyor Somda / Les cauris du pays lobi, pp. 232-247,
- Jean-Louis Boutillier / Les cauris en tant que monnaie dans le sud-ouest du Burkina Faso au XXe siècle, pp. 249-261,
- Odile Hoffmann / Pratiques pastorales et gestion de l'espace villageois en pays lobi, pp. 262-275,
- Madeleine Père : La société lobi actuelle et ses problèmes, pp. 276-294.

IV - L'invention du monde
- Michèle Cros / La maladie dessinée ou la maîtrise de l'infortune, pp. 294-309,
- Cécile de Rouville / Les cérémonies d'initiation du buur (région d'Iridiaka), pp. 310-321,
- Jack Goody / The bagre considered, pp. 322-327,
- Daniela Bognolo / Quelques notes sur le culte de baba, culte des chasseurs d'éléphants, et l'origine des taari (pendentifs), pp. 328-333,
- Honoré Hien / Baba, pp. 334-340,
- Madeleine Pere / Le Baba de Libira (Loropeni), pp. 340-345,
- Giovanna Antongini, TitoSpini / Les gens de l'hippopotame, pp. 346-360,
- To Joseph-Antoine Kambou / Histoire d'un rite de passage: le Joro lobi, pp. 360-367,
- Michel Dieu / Quelque-chose de nouveau à l'initiation, pp. 367-377,
- Daniela Bognolo / Art lobi: lecture e connaissance, pp. 378-397,
- Roger Somé / La statuaire lobi et dagara du Burkina Faso, question d'esthétique, pp. 398-414.

V - La mort et les ancêtres
- Jack Goody / Icônes et iconoclasmes en Afrique: l'image des ancêtres, pp. 414-421,
- Michèle Fieloux, Jacques Lombard / A propos du tournage et de la réalisation des Mémoires de Binduté Da, pp. 422-439,
- Michèle Cros / La vision métaphorique de la gestation ou la mécanique rénale, pp; 440-445,
- Daniela Bognolo / La figure de l'ancêtre: mémoire et sacralisation, pp. 446-457.

VI - La musique
- Danièle Branger / Le xylophone à résonateurs multiples des lobi, pp. 460-469,
- Jeanne-Marie Kambou-Ferrand, Norbert Kambou / Nani Palé: chanteur-compositeur-balafoniste et poète lobi, 1925-1985, pp. 470-479,

VII - Méthode d'enquête et édition audio-visuelle
- Esther Goody / Informal learning of adult roles in Baale, pp. 482-491,
- Jean-Paul Collyen / De la méthode d'enquête à l'édition audio-visuelle, pp. 492-497.

VIII - Le regard des voyageurs
- Georges Savonnet / Le bagré de Kwenoma-Sansana en Avril 1966, pp. 500-508,
- Arnold Heim / Fragments du carnet de voyage en pays lobi (1934), pp. 509-513,
- Jean Suyeux / Carnets de juge (1953-1956), pp. 514-534,
- Henri Georges Vidal / Une rencontre avec des sculpteurs lobi, pp. 534-536,
- Conclusion: Etre lobi, ça se mérite, pp. 539-545,
- Bibliographie générale, pp. 548-563.