Dix sept contributions étudient, du Sénégal au Niger, les notions de transmission, d'hygiène et les conduites préventives. Les auteurs montrent les liens entre les idées d'impureté, de force vitale, et les représentations du corps et de son fonctionnement. Analyses ethnolinguistiques et données empiriques mettent au jour une théorie populaire des contacts où l'autre est perçu comme potentiellement dangereux. La prévention de la maladie est alors construite sur le mode d'une maîtrise des liens sociaux. Ces interprétations de la transmission permettent de comprendre la logique des règles de prudence et d'évitement, les attitudes de stigmatisation ou de sollicitude à l'égard de malades. En introduisant la parole des acteurs, l'anthropologie de la santé permet de comprendre la complexité des rapports entre les représentations et conduites locales et les connaissances et propositions sanitaires modernes. Elle fournit aux équipes de Santé Publique des outils indispensables à la compréhension des populations auxquelles elles s'adressent.

Sommaire:
- Doris Bonnet / Introduction, pp. 5-28,
PREMIERE PARTIE: Des notions de transmission aux conduites préventives
- Yannick Jaffré / Transmissions, prudences et préventions en pays mande, pp. 29-60,
- Aboubacar Souley / Maladies héréditaires et maladies du contact en milieu hausa (Niger), pp. 61-76,
- Sidiki Tinta / Les conceptions de la transmission, de la contagion et de la prévention de la maladie en milieu dogon (Mali), pp. 77-100,
- Yveline Diallo / Conceptions populaires soso de la transmission des maladies et pratiques de prévention en Guinée maritime, pp. 101-130,
- Adamou Moumouni / Modes de transmission de la maladie en milieu songhay-zarma (Niger), pp. 131-146,
- Yaouaga Félix Koné / Les maladies transmissibles chez les Senufo du Mali, pp. 147-162.

DEUXIEME PARTIE: Transmissions et préventions au regard de quelques maladies
- Chiara Alfieri / Connaissances populaires et pratiques de prévention des infections respiratoires aiguës infantiles en population bobo (Burkina Faso), pp. 163-198,
- Véronique Duchesne / Fluides, transmission et filiation. Les maladies des femmes dans une société matrilinéaire ivoirienne, pp. 199-220,
- Marc Egrot, Bernard Taverne / La transmission des maladies sexuelles chez les Mossi, pp. 221-252,
- Sophie Arborio / La transmission du kirikirimasien en milieu bambara au Mali: une variation des savoirs et des pratiques autour de l'éplepsie, pp. 253-278,
- André Soubeiga / Les conceptions populaires moose de la méningite (Burkina faso), pp. 279-294,
- Abdoua Elhadji Dagobi / La gestion locale des épidémies dans la vallée du fleuve Niger, pp. 295-310,
- Frédéric Le Marcis / Prévention et contagion des maladies animales en milieu peul, pp. 311-340.

TROISIEME PARTIE : Hygiènes et pratiques de prévention
- Yannick Jaffré / Anthropologie et hygiène hospitalière, pp. 341-374,
- François Enten / L'hygiène et les pratiques populaires de propreté. Le cadre de la collecte des déchets à Thiès (Sénégal), pp. 375-402,
- Fatoumata Ouattara / Transmission des maladies et gestion de la saleté en milieu rural senufo (Burkina Faso), pp. 403-426,
- Laurent Chilliot / Médicaments et prévention en milieu populaire songhay-zarma (Niger), pp. 427-464,
- Sidiki Tinta / La prévention dans la modernité sanitaire dogon (Mali), pp. 465-483,
- Yannick Jaffré / Conclusion: transmission, prévention et hygiène, une question anthropologique de santé publique, pp. 484-506.