En 1914, la brousse du Sénégal vient d'apprendre qu'au pays des blancs la guerre est déclarée; c'est le moment que Samba Diouf, pêcheur Niominka (sous groupe sérère) des îles du Saloum, choisit pour partir vers le lointain pays des foulahs (Kolda) récupérer des bœufs reçus en héritage d'un parent ; bœufs  qui lui permettront de payer la dot de la belle Yamina sa promise. C'est aussi le moment où le « commandant » démarre la campagne de recrutement obligatoire d'un premier contingent de jeunes gens pour participer en France à l'effort de guerre…

 Samba, amateur de vin de palme sera, en route, saoulé et abusé par des Mandingues qui livrent « leur étranger » aux recruteurx afin d’éviter d’envoyer l’un des leurs. Samba Diouf  se retrouve aux côtés d’autres africains venus due tout le sénégal mais aussi de Mauritanie, du Mali, de Guinée et d’ailleurs au camp d'Arcachon puis, une fois formé au maniement des armes,  tirailleur dans les tranchées où il ne livrera qu'un seul vrai combat, y perdra l'usage d'un bras, reviendra au pays infirme, mais médaillé- pensionné et après avoir récupérer une bien maigre part de son troupeau il finira par épouser Yamina même si elle ne lui a pas toujours été fidèle…..

 

Ouvrage écrit par les frères Tharaud à partir des informations fournies par André Demaison, écrivain connu et commerçant installé longtemps en Casamance et à qui, d'ailleurs, ils dédient leur livre.

 

L'Edition originale datée de 1922 comprend 1176 exemplaires numérotés dont 50 sur Chine, 125 Japon, 350 Hollande, 650 pur fil Lafuma et 1 papier de fil avec en plus 50 exemplaires H.C.