Au début du XXe siècle, les migrants yoruba, originaires des villes rattachées à l'ancien royaume d'Oyo au Nigeria, sont considérées dans tout l'Ouest africain comme d'habiles commerçants. A la veille des indépendances, quelques-uns se risquent dans une nouvelle voie et s'installent comme photographes dans des villes comme Niamey, Abidjan où la demande est réelle, mais l'offre limitée. Cet ouvrage aborde un sujet peu connu et peu étudié, celui du métier de photographe en Afrique de l'Ouest, un métier en pleine évolution, dont le savoir-faire et les productions constituent un héritage précieux qui documente l'histoire contemporaine de l'Afrique et qu'il est urgent de préserver.

Erika Nimis est historienne, spécialiste de la photographie africaine. En 1998, elle publie Photographes de Bamako de 1935 à nos jours (Paris, Ed. Revue Noire). Depuis, elle n'a cessé, par ses écrits et ses communications, de valoriser la photographie produite sur le continent africain, en mettant l'accent sur l'importance des archives. En 2003 est paru Félix Diallo, photographe de Kita (Toulouse, Ed. Toguna).