L'apartheid, cette utopie totalitaire, voulait figer le temps, l'empêcher de mélanger les individus, de transformer les identités. Avec la transition démocratique, "miracle" sud-africain des années 1990, la lente naissance d'une nation a repris son cours. I1 faut donc partir de loin pour saisir le présent. Que de migrants ont peuplé ce sud de l'Afrique entre océan Atlantique et océan Indien ! D'abord les Bushmen, les éleveurs nomades et les défricheurs bantu. Puis les colons européens, convoitant le bétail et la terre, plus tard le diamant et l'or. Au cours des siècles, dans la rencontre et l'échange, dans la violence de la conquête et de l'exclusion, se sont redessinés les espaces et les cultures. Des sociétés se sont façonnées : les royaumes africains du Zimbabwe au pays Zulu, la colonie du Cap de Bonne-Espérance, le pays de la ségrégation instituée. De cette histoire multiple, de mémoires souvent blessées, de territoires morcelés, les habitants du sud de l'Afrique ont fait l'Afrique du Sud.