Pour devenir membre respectable de sa communauté l'individu, en Afrique de l'Ouest, doit apprendre dès son jeune âge à refouler, dans son comportement comme dans son expression verbale, ses réactions spontanées, ses désirs et ses pulsions. C'est le conte qui va offrir un lieu-refuge permettant d'exprimer la vérité des sentiments, la violence de passions jugées antisociales, les tensions qui règnent entre consanguins et alliés et que le discours officiel tait et renie. Le conte garde également son caractère normatif et sa vocation pédagogique et l'organisation narrative récurrente des contes, par sa mise en ordre finale impose, malgré les projets souvent malfaisants du personnage central (père désirant épouser sa fille, mère souhaitant tuer sa bru, etc..), le respect des lois sociales