La réunion de 10 études (dont deux inédites, les autes publiées entre 1961 et 1972) sur un thème commun: dégager ce que chaque version d'un conte présente de commun avec toutes les autres (en afrique ou ailleurs à travers le monde) et en même temps ce qu'elle apporte d'unique.

Une très intelligente initiation aux contes africains nous proposant un décryptage organisé autour de 7 histoires populaires qui ont en Afrique la célébrité de nos contes les plus connus (Cendrillon ou le petit poucet)

Lire sur Denise Paulme l'excellent article de Françoise Heritier : Denise Paulme-Schaeffner (1909-1998), ou l'histoire d'une volonté, paru dans les Cahiers d'Études africaines  Année 1999  153  pp. 5-12

Denise Paulme, née à Paris le 4 mai 1909, a fait des études de droit puis d'ethnologie sous la direction de Marcel Mauss et de Paul Rivet. Chargée du département d'Afrique noire au Musée de l'Homme de 1937 à 1961, directeur d'études honoraires à l'École pratique des hautes études, ell a effectué en Afrique de nombreuses missions d'études, notamment chez les Dogon au Mali, en Guinée, en Côte-d'Ivoire. Elle est décédée en 1998.