Denise Paulme (1909-1998) est africaniste. Après des études juridiques, elle suit l'enseignement de Marcel Mauss, dont elle assure l'édition du Manuel d'ethnographie en 1947 (Payot). Elle participe à la création du musée de l'Homme et noue une amitié avec Michel Leiris. Denise Paulme a toujours été une femme de terrain, au Mali, en Guinée ou en Côte d'Ivoire. Son travail pionnier d'interprétation des littératures orales, sous la double exigence de la rigueur et d'un africanisme ouvert, a influencé toute une génération.