Tandis que la Seconde Guerre mondiale ravage l'Europe, quelque part en Afrique, un masque danse. Un officier européen interrompt la cérémonie, déshabille le masque en public, puis l'affuble manu militari d'un uniforme de tirailleur. C'est ainsi que Goliba, « le montreur de masque », est arraché à son village et se retrouve confronté à ce qui reste encore « le moment le plus sophistiqué et le plus barbare du dernier siècle ». À travers l'odyssée brutale et incongrue de Goliba, le Masque boiteux, enrôlé de force dans l'armée française, c'est toute l'absurdité de la guerre qu'interroge Koffi Kwahulé.