Cet ouvrage souhaite contribuer à un débat critique constructif, à partir de la question des enquêtes participatives. Croisant analyses d'expériences (En Afrique, en Inde, en Albanie, au Brésil) et réflexions plus théoriques, praticiens et chercheurs proposent une lecture rigoureuse de la pratique des enquêtes participatives, de leurs conditions de mise en oeuvre, de leurs effets. A partir de points de vue différents, ils discutent les questions méthodologiques de la participation aussi bien que ses implications institutionnelles, politiques et scientifiques.

Sommaire partiel (communications concernant spécifiquement l'Afrique subsaharienne):
Première partie: La participation en recherche et développement agricole: ambitions, acquis, conditions politiques et institutionnelles
- Bara Guèye / La méthode active de recherche et de planification participatives (MARP): acquis, limites et défis actuels, pp. 65-90,
- Pacale Moity-Maïzy / Méthodes et mécanismes participatifs dans un programme d'écodéveloppement: l'altérité à l'épreuve des faits, pp; 91-118,

Deuxième partie: Les enquêtes participatives en pratique: Questions sur la communication, l'enquête, la connaissance
- Léonidas Hitimana, Karim Hussein / La MARP en pratique: l'expérience d'une équipe multidisciplinaire au sud-est du Burkina Faso, pp. 167-196,
- Fabien boulier / La diversité des stratégies paysannes dans la zone de Koba (Guinée): entretiens qualitatifs et outils de visualisation dans une démarche globale d'analyse du milieu rural, pp. 197-226,
- Christoffel den Biggelaar / Les méthodes participatives dans un projet de recherche au Rwanda: Des agriculteurs experts en agroforesterie, pp. 227-250,
- Fabio bedini, Peter Middlebrook, Luca Russo / PRA en Ethiopie: Analyse critique à partir d'expériences de développement, pp. 251-268,
- Anne Floquet, Roch Mongbo / Production de connaissances et de consensus pendant les MARP et au-delà, pp. 269-292.

Troisième partie: La situation d'enquête comme interface entre acteurs
- Marilou Mathieu / Ballade d'un expert anthropologue sur les traces de la MARP, pp. 333-358,
- David Mosse / Autorité, genre et savoirs: réflexions théoriques sur la pratique du diagnostic participatif en milieu rural, pp. 359-392,
- Philippe Lavigne Delville / L'illusion de tout découvrir au village: critique de l'empiricisme dans les MARP, pp. 393-418,
- Jean-Pierre Olivier de Sardan / Rendre compte des points de vue des acteurs: principes méthodologiques de l'enquête de terrain en sciences sociales, pp. 419-452,
- Nour-Eddine Sellamna / Du Rapid Rural Appraisal au Participatory Learning and Action: la participation a-t-elle besoin d'un paradigme scientifique ?, pp; 453-496.

Conclusion: Recherche et participation. Questions théoriques et méthodologiques
- Philippe Lavigne Delville, Marilou Mathieu / Donner corps aux ambitions: le diagnostic participatif comme enjeu dep ouvoir et comme processus social, pp; 497-536.