L'objectif central de l'étude pluridisciplinaire entreprise à Dakar par l'Ifan et l'Orstom consiste à voir comment, dans un contexte d'aggravation de la crise économique, ont évolué les conditions et les modalités de l'insertion urbaine. Trois composantes de l'insertion en ville ont été retenues : l'accès au travail, l'accès au logement et la constitution du ménage. Le secteur moderne cesse de devenir un débouché pour les jeunes, et le secteur informel n'a pas les capacités suffisantes pour accueillir les chômeurs. Dans ce contexte de raréfaction de l'emploi, la charge des chefs de ménages s'accroît contrastant avec la faiblesse des revenus et des ressources. La crise ne permet plus le transfert intergénérationnel des plus jeunes vers les aînés. Les jeunes vivent la crise, les aînés la supportent. Face à la crise et aux incertitudes, de nouvelles structurations sociales apparaissent et s'ajoutent aux formes de sociabilité anciennes.