Depuis plus d'un siècle les problèmes démographiques se posent dans l'ombre sinistre du malthusianisme. Ils se sont posés dramatiquement lors du développement de la révolution industrielle en Europe. Ils se posent tragiquement en ce qui concerne ce qu'on appelle aujourd'hui " le Mers Monde ". S'il en est ainsi c'est que le problème de la faim n'est toujours pas résolu pour les deux tiers de l'humanité. La cause en serait une croissance démographique excessive, sinon incontrôlable. Qu'en est-il ? La réponse ne se situe pas que dans les statistiques. C'est à partir d'observations précises et durables, faites au sein de sociétés confrontées à ces problèmes, que des démographes, des économistes, des géographes, des anthropologues ont rééxaminé cette relation dans une perspective transdisciplinaire. Le débat qui s'est engagé entre eux donnera à tous ceux qui veulent quelque lumière sur ce problème crucial, solide matière à penser : sur la pertinence des outils théoriques ou statistiques, la portée explicative des faits démographiques, les conditions sociales et politiques d'accès à la nourriture et les effets démographiques et sociaux de la soumission des économies nationales au jeu des échanges mondiaux. Comme on le verra, si Malthus est mis à mal, c'est de plusieurs côtés à la fois, moins pour avoir posé le problème et proposé une théorie que pour avoir réduit celle-ci à une doctrine partisane qui fonde encore aujourd'hui des politiques impitoyables.

Sommaire:
- Francis Gendreau / Avant propos, pp. 7-14.

I - Horizons théoriques
- Claude Meillassoux / La leçon de Malthus : Le contrôle démographique par la faim, pp. 15-32,
- Ester Boserup / Causes and effects of disequilibria in food, pp. 33-40,
- Amrita Rangasami / The study of starvation and famine : some problems, pp. 41-60,
- Kokou Vignikin, Victor Piche / Démographie et production agricole : quelques réflexions à partir de la situation ouest-africaine, pp. 61-70,
- Patrick Livenais / Population ou subsistance ?, pp. 67-90.

II - Situations
- Michel Panoff / Le recrutement de main d'œuvre pour les plantations et ses conséquences en Nouvelle-Guinée, pp. 91-102,
- Michel François / Population, alimentation et production au Gabon : des déséquilibres aux crises, pp. 103-116,
- Marc Pilon / Génèse du déséquilibre entre population et ressources en pays moba-gurma (nord-togo), pp. 117-136,
Daniel Delaunay / Les transitions démographiques de l'économie domestique en Equateur, pp. 137-168,
- Claude Robineau / Auto-subsistance, système marchand et population au XXe siècle, aux îles de la société, pp. 169-180,
( Simon D. Yana, Jean-Marie Wautelet, Samuel Kelodjoué / Pression démographique et production alimentaire : l'exemple de trois régions du Cameroun, pp. 181-218.

III - Conjonctures féminines
- Thomas J. Bassett / Migration et féminisation de l'agriculture dans le Nord de la Côte d'Ivoire, pp. 219-246,
- Raymond Gervais / Le foyer à deux pierres. Production agricole et gestion de la force de travai : perspectives historiques (mossi, Burkina Faso), pp. 247-272,
- B.K. Jahangir, Bernard Hours / Macro-idéologie de la surpopulation, le cas du Bengladesch, pp. 273-278,
- Mumpasi Lututala / Modernisation et déséquilibres démographiques au Zaïre, quelques hypothèses de recherche, pp. 279-296.

IV - Conjonctures guerrières
- Christian Geffray / Vivre et manger en guerre au Mozambique, pp. 297-314,
- Jésus Garcia-Ruiz / La guerre : un mode de vie au Guatémala, pp. 315-338,
- Nguyen Duc Nhuan / Guerre révolutionnaire, sécurité alimentaire ? Croissance démographique. Le cas du Viet-Nam (1945-1975), pp. 339-348.

V - Crises sous influence
- Jean-Luc Maurer / Croissance de la population et production vivrière à Java. Deux siècles d'évolution démographique et agricole en Indonésie, pp. 349-374,
- Gavin Williams / What disequilibria ? People, land and food in Nigeria, pp. 375-396,
- Martin Verlet / Le FMI, les politiques d'ajustement structurel et la problématique population/ressources. L'expérience du Ghana, pp. 397-424,
- Bernard Schlemmer / Déséquilibres alimentaires, déséquilibres démographiques : des interrogations aux franges de nos disciplines, pp. 425-432.