En particulier une étude du rituel thérapeutique baoulé dans la région de Bouaké en Côte d'Ivoire. Cette prise en charge traditionnelle des malades mentaux par une équipe thérapeutique traditionnelle est encore la règle dans la majorité des cas; elle utilise des connaissances et pratiques psychiatriques originales qui ne doivent rien au savoir médical de l'Occident. Tout à la fois thérapie et célébration d'un culte, elles posent la question de la relation de la maladie au sacré.

François Laplantine est professeur d’anthropologie à l’Université Lyon-2. Il a une triple formation (philosophique, psychanalytique et anthropologique) et est l’auteur d’une trentaine d’ouvrages dont beaucoup sont traduits en plusieurs langues. Ses recherches, effectuées en particulier au Brésil, le conduisent aujourd’hui à travailler à la construction d’une pensée du sensible dans laquelle la théorie de la connaissance ne peut être séparée des questions de l’esthétique, de l’éthique et du politique. L’Université fédérale de Salvador de Bahia lui a décerné en 2005 le titre de Docteur honoris causa.