Thèse soutenue en 1975 et parue sous sa forme complète la première fois en 1977 à l'Atelier de l'université de Lille III sous le titre de Minlaaba. Cet édition constitue le deuxième tirage allégé uniquement de la version originale de textes en beti ici seulement rapportés traduits en français. Cette recherche tentait, au départ, de répondre à la question suivante: Comment se fait il que les Beti du Cameroun se soient pratiquement tous convertis au catholicisme en une période de pas plus de 30 ans ? Et cela, de plus, sans développement parallèle de cultes syncrétiques.

Philippe Laburthe-Tolra est un anthropologue africaniste né en France en 1929. Il travaillera principalement sur l'ethnie Béti du centre du Cameroun et se penchera sur le phénomène des conversions religieuses. Soumbala apprécie tout particulièrement ses ouvrages de vulgarisation romancée: Le tombeau du soleil, chronique des Bendzo et l'étendard du Prophète tous deux parus chez Odile Jacob.