Edition originale de cette magistrale thèse de doctorat en Lettres et Sciences Humaines présentée devant l'Université de Rouen en 1989. Une deuxième édition en deux volumes sera effectuée par l'auteur. A la fin des années 1980 le développement du Nord-Cameroun est visible sur bien des points: amélioration des infrastructures routières, modernisation du monde rural sous la houlette de la SODECOTON et de la SEMRY, développement d'un tissu urbain hiérarchisé, multiplication de l'électrification des centres secondaires et de l'hydraulique villageoise. Et pourtant cela ne peut dissimuler le fait qu'une grande partie de la population rurale reste à l'écart de ce mouvement, soumise à la rigueur des aléas d'un milieu naturel sévère et sous le poids d'un passé culturel et d'organisations sociales et politiques contraignants. Cet ouvrage est la réflexion extrêmement documentée d'un géographe sur les faits liés aux violences (crises) naturelles, sociales et économiques qui ont façonné l'espace du Nord-Cameroun au cours des sciècles et encore aujourd'hui et dictent son utilisation aux hommes. Trois sources convergentes sont utilisées: La tradition orale à travers le recueil des souvenirs des anciens, le dépouillement de centaines de dossiers d'archives conservés localement et enfin l'exploitation manuelle des questionnaires ménages du Recensement Général de la Population et de l'Habitat effectué en 1976. Avec une analyse des résultats établie pour la première fois par chefferie et non plus par circonscription administrative. Un travail impressionnant avec un nombre très important de témoignages et de données inédites qui constitue une source majeure pour les géographes, les historiens ou les développeurs mais peut-être surtout pour tous ceux qui, en Afrique, s'intéressent à la problématique des crises, à leurs effets sur les hommes et aux types de réponses que ceux-ci leur apportent.