- Georges Balandier (1920-2016) est un ethnologue et sociologue français, directeur d'études à l'EHESS. Découvreurs des " Brazzavilles noires ", il est un des premiers à tourner son attention de l'étude des sociétés traditionnelles à celle des mutations en cours dans les sociétés contemporaines africaines. En 1982, il fonde avec Michel Maffesoli, le Centre d'études sur l'actuel et le quotidien . Il fut également le directeur des Cahiers internationaux de sociologie avec Michel Wieviorka.

- Paul Mercier (1922-1976) est un anthropologue africaniste passé par l'ENFOM (1942-44) nommé administrateur des colonies au Cameroun dans l'Adamawa. Etudes d'ethnographie, puis thèse soutenue en 1968 sur les Somba du nord Bénin. Affecté en 1946 dans le cadre de l'ORSTOM à la section ethnologie de l'IFAN de Dakar; il devient maître de recherche à l'ORSTOM (IRD) en 1955. Il est chargé de cours à Langues'O en 1958 puis maître de conférence à l'Université René Descartes et devient en 1970 président de la Société des Africanistes. Il se suicide en 1976. Ses recherches ont particulièrement porté sur le Sénégal, le Bénin, la Mauritanie et la Guinée.