Alors même qu’ils croient poursuivre seulement leurs propres intérêts et leur vouloir singulier, les hommes concourent, selon Hegel, à l’édification d’une société rationnelle. Telle est la fameuse « ruse de la Raison », qui utiliserait la déraison pour se produire dans le monde. Nous ne pouvons plus être aussi optimistes, mais nous croyons encore que si une société rationnelle et juste pouvait advenir, seules devraient y régner la loi, la raison, la vérité et donc la sincérité. La ruse, le mensonge, la tromperie, la séduction, tout cela devrait disparaître ou, à la rigueur, ne subsister, à titre provisoire, que comme arme des faibles. Une arme pas trop digne… Cette vision rationaliste et moralisatrice a sa grandeur. Est-elle bien réaliste ? Pouvons-nous, devons-nous réellement sortir de ce qui a constitué la perspective anthropologique de la majeure partie de l’humanité, habituée à vivre depuis toujours dans le registre de l’ambivalence, de l’incertitude et du malentendu ? Vis-à-vis de nos proches, et d’abord de nous-mêmes, demandent ici les psychanalystes, une certaine duperie de soi, une part d’illusion, la ruse avec soi-même ne sont-elles pas les conditions indispensables à l’édification d’un monde humain vivable ? Ou en-core, s’interrogent les philosophes, Mètis, déesse de la ruse, n’est-elle pas la pourvoyeuse première de la phronésis, la sagesse pratique ? C’est ce gigantesque continent enfoui de la ruse que font ici ressortir et renaître les anthropologues, psychanalystes et philosophes réunis dans un colloque organisé par le Laboratoire d’anthropologie prospective de l’université de Louvain-la-Neuve, qui, après échanges et discussions, nous font bénéficier du fruit de leurs réflexions.

Sommaire:
Introduction.
- Au commencement était la ruse... De la ruse de la raison à la raison de la ruse / Serge Latouche

- I. / Approches transversales
- 1. La ruse et la prudence : l'enjeu démocratique / Serge Latouche,
- 2. Ruser avec soi-même. La place de la ruse dans la gestion relationnelle de soi / Guy Bajoit,
- 3. Plus de ruse que de raison. Du point de vue de l'anthropologie clinique / Robert Steichen,
- 4. De la ruse de la raison / André Berten,
- 5. Ruser sans mentir : de la casuistique aux sciences sociales. Le recours à l’équivocité entre efficacité pragmatique et souci éthique / Jean-Pierre Cavaillé.

- II. / Les ruses de l’Afrique
- 6. Indicible, la ruse ? / Michael Singleton,
- 7. Communication rusée et échanges monétaires sans marché. Transactions foncières ambiguës dans l’ouest du Burkina Faso / Paul Mathieu,
- 8. De la ruse à l’État. Ce qu’usurper le pouvoir signifie chez les Saman du pays dogon / Gilles Holder,
- 9. Lieux et non-lieux de la ruse dans la société mossi / Pierre-Joseph Laurent,
- 10. La chasse aux voleurs. Une association de chasseurs et l’administration de l’État dans l’ouest du Burkina Faso / Sten Hagberg,
- 11. Le Trickster zande à la source du savoir des européens ? Une ruse plurielle d’Afrique centrale / Jan-Lodewijk Grootaers
- 12. L’Armée céleste en Haïti : une stratégie de marronnage ? / André Corten.

- III. / La ruse asiatique
- 13. Le voleur kazakh. Du héros traditionnel aux pratiques mafieuses contemporaines / Anne-Marie Vuillemenot,
- 14. La ruse et ses cousins de Chine / Susan D. Blum,
- 15. Le monde d’Ostap Bender. Escrocs en Union soviétique des années vingt et trente / Sheila Fitzpatrick.

- IV. / Last but not the least
- 16. Le discours comme ruse. Stratégies de résistance des Anishinaabeg face aux velléités des missions chrétiennes. (Le cas de la réserve indienne de l’île Walpole, 1844-1850) / Olivier Servais,
- 17. Ruses bibliques / André Wénin,
- 18. La ruse, une réponse au désarroi populaire. Analyse de certaines modalités d’action citoyenne en situation de pluralité de valeurs / Frédéric Moens .