La centaine de toiles reproduites dans cet ouvrage donne un large aperçu de la création picturale dans les trois pays qui bordent le fleuve Congo et son affluent l'Oubangui (ainsi qu'au Cameroun). Contrairement aux écoles ouest-africaines, où domine une esthétique résolument avant-gardiste, les peintres d'Afrique centrale adoptent pour la plupart un parti réaliste et figuratif. Au-delà de la diversité des factures, on relève plusieurs constantes chez les seize artistes ici présentés : le thème de la femme, l'enracinement dans la "culture nègre", l'environnement quotidien et la participation aux interrogations du siècle.