Thomas Arbousset est né en 1810. En 1832, il quitte la France et commence en 1833 un ministère auprès des Sotho, crée la station missionnaire de Morija, qui abrite toujours le siège de l'Eglise évangélique du Lesotho. Son seul ouvrage connu en France est "La relation d'un voyage d'exploration au nord-est de la Colonie du Cap de Bonne-Espérance'", publié en 1842, qui a fait de lui le découvreur des sources de l'Orange et lui vaut une place dans les livres de géographie : Le Mont-aux-Sources porte encore le nom qu'il lui a donné. La présente édition comporte aussi la "Notice sur les Zoulas, chapitre xvi de la "Relation", où l'on trouve le "chant des louanges" de Dingan, roi des Zulu, successeur de Chaka. Ce texte a été recueilli sur le terrain en 1838, auprès de Zulu réfugiés au Lesotho, transcrit et traduit par Arbousset. Il est sans doute le premier chant de louanges bantou à bénéficier d'un tel traitement ethnographique.
Un texte resté inédit en français: l'excursion de l'explorateur-missionnaire au nord du Lesotho et la rencontre avec le roi des Bassoutos. S'y ajoute la Notice sur les Zoulous, chapitre XVI de la Relation de voyage de Thomas d'Arbousset, qui contient le Chant de louanges de Dingan, roi des Zoulous et successeur de Chaka. Ce texte constitue un monument de littérature traditionnelle africaine et mérite pleinement d'être à nouveau accessible pour les lecteurs francophones. Cette édition est longuement présentée par Alain Ricard qui y ajoute une abondante bibliographie
Thomas Arbousset (1810-1877) né à Pignan dans une famille de riches viticulteurs protestants, est consacré pasteur en 1832. Il sera envoyé par la London Missionary Society en compagnie de Casalis et Gosselin en Afrique du Sud. Ils inaugurent en 1834 la mission de Morija en plein pays Bassouto. Après avoir beaucoup voyagé et exploré, prenant bien souvent le parti des indigènes contre anglais et boers , ce qui rend sa position difficile, de plus fatigué et malade, il est obligé de quitter l'Afrique en 1860. Il finira sa vie professionnelle à Tahiti
