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Arbre, buisson ou liane ? Feuillage sempervirent ou caducifolié ? Plante à croissance rythmique ou continue ? Dans les forêts arides de l’Afrique de l’Ouest, il n’est pas toujours facile de répondre à ces questions, pourtant simples d’apparence. L’ouvrage de Philippe Birnbaum, écologue du Cirad, nous révèle que les ligneux de cette région sont doués d’une forte plasticité morphologique qui confère aux espèces une tolérance écologique élevée et leur donne l’opportunité de se développer dans des milieux très contrastés.
Fruit de dix années de travail au Mali, ce livre présente une synthèse illustrée du fonctionnement écologique des forêts arides, fondée sur la compilation de nombreuses références bibliographiques et des observations inédites. Il montre ainsi que l’organisation des paysages est bien plus complexe que la classification basée sur la répartition des pluies. En s’appuyant sur les épisodes climatiques anciens, les gradients pluviométriques, la variabilité de la disponibilité en eau, l’action des reliefs et de l’homme, il distingue les facteurs essentiels qui expliquent l’organisation de ces paysages arides sous la forme d’une mosaïque d’habitats. Ce travail s’inscrit ainsi dans les voies novatrices des sciences écologiques, qui renouvellent la vision des écosystèmes et des associations végétales complexes.
Cette étude montre aussi un autre visage des enjeux liés à la conservation de la biodiversité. Alors que les instances internationales incitent les pays à définir leur stratégie de protection de l’environnement à partir de leur richesse biologique, elle fait la preuve que la biodiversité d’une région ne se réduit pas au nombre de ses espèces mais que la diversité des milieux et des habitats est tout aussi fondamentale pour la conservation des espèces et le développement des populations.
Tags : botanique mali
Préambule
Le Mali, un paysage au centre du Sahel
Géographie générale
Les populations sédentaires et nomades
Les ressources forestières
La valeur des forêts arides
Origines des forêts arides de l’Afrique de l’Ouest
Mise en place du socle géologique
Mise en place de la flore actuelle
Les traces de l’homme
La mosaïque des flores
L’influence des gradients climatiques
Le gradient pluviométrique
La classification bioclimatique
Les gradients de végétation
La matrice bioclimatique
L’empreinte de l’homme
Le cercle de l’emprise humaine
Le cercle agroforestier
Le cercle d’influence
La diffusion des feux de brousse
La matrice anthropogénique
Les forêts des fleuves et rivières
La disponibilité hydrique
Les plaines inondables
Les rivières permanentes
Les rivières saisonnières
Les inclusions hydriques
Les forêts de failles
Percolation et ruissellement
Le plateau mandingue
Le plateau de Koutiala
Le massif de Kénédougou
L’Adrar des Iforas
Les inclusions topographiques
La réponse des espèces
Confinement et transgression
Ajustement du port
Ajustement du feuillage
Ajustement du système racinaire
La plasticité morphologique
La diversité végétale
Une mosaïque de paysages
Richesse floristique
Nouvelles espèces
Variabilité et spéciation
Rôle et gestion de la biodiversité
Bibliographie
Index des noms de plantes