Dans le monde intertropical le climat joue un rôle déterminant dans la répartition des grands ensembles végétaux mais d'autres facteurs jouent un rôle qui peut être parfois prépondérant: variations paléoclimatiques, influences édaphiques, intervention humaine, etc… L'IRD s'est engagée dans un ensemble d'études visant à déterminer la part respective de ces influences diverses en zone de contact forêt /savane et particulièrement dans l'ouest de la Côte d'Ivoire. Il s'agit dans cet ouvrage de quantifier l'influence des facteurs édaphiques et spécifiquement de l'un d'entre eux: l'eau présente dans le sol. La zone d'étude est délimitée à l'ouest par la frontière de Guinée et à l'est par le fleuve Sassandra, les limites sud et nord du "contact forêt savane" sont elles assez imprécises avec de nombreuses "transgressions" mais tiennent dans la feuille IGN au 1/200.000e Man et la moitié sud de la feuille Touba)

- Jean-Michel Avenard (1937 - 1999). Docteur de 3eme cycle en géographie : Les méthodes de mécanique des sols appliquées au problème géomorphologique des versants, collaborateur en 1958 à la Carte géologique de France. Au Maroc pour l'INRA de 1963 à 1965 puis intègre l'ORSTOM en 1965 et part en Côte d'Ivoire (1965-77) puis au Burkina Faso (1978-81).
Docteur d'Etat à l'Université Louis Pasteur de Strasbourg en 1976 sous la direction de Jean Tricart.: « Géographie physique du contact Forêt-Savane dans l’ouest de la Côte-d’Ivoire ». Enfin de 1981 à 1998 professeur à l'Université de Strasbourg, directeur de l'UFR de Géographie.