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Dakar, années 70. Alors que fleurissaient en Europe et aux Etats-Unis des mouvements architecturaux fonctionnels et utilitaires, auxquels s'opposaient d'autres mouvements portés par la vague hippie, le Sénégal se cherchait une identité architecturale propre. Le président Léopold Sédar Senghor inventa alors le parallélisme asymétrique et décida d'appliquer le concept à la construction de sa propre villa, située au bord de la Corniche, au Pôle Ouest de l'Afrique. Inspirée par le célèbre film qui sortit à la même période, la rue surnomma l'édifice les dents de la mer. Le Président n'y vécut que peu de temps, entre le moment où il quitta volontairement le pouvoir et la mort accidentelle de son fils Philippe en 1981. Ces quelques mois suffirent pourtant pour que sa présence y reste profondément marquée. La maison demeura alors en l'état, absolument intacte, des tableaux sur les murs au linge dans les armoires, jusqu'à ce que le Président Macky Sall décide de la transformer en un musée consacré au président-poète. Mais plus que d'un musée, cette visite nous conduit dans un sanctuaire.
Voici un nouvel objectif de visite à Dakar: la Maison du président Senghor qui vient, rénovée, d'ouvrir ses portes au public . Cet ouvrage nous permet de parcourir en détail ce lieu qui hébergea l'un des acteurs majeurs du Sénégal moderne.
Mais hélas le sanctuaire doit beaucoup à la patte de décorateurs fort conventionnels. Si l'on excepte le bureau personnel du président, on a bien du mal à percevoir l'empreinte réelle (surtout culturelle) de ses illustres occupants.
De culture et d'origines métisses, Xavier Ricou est né au Sénégal en 1959. Architecture, il est chargé en 2005 par l'UNESCO et le Bureau d'Architecture et des Monuments Historiques du Sénégal d'élaborer le Plan de sauvegarde et de mise en valeur de l'île Saint-Louis. Il est Actuellement directeur des Nouveaux Projets à l'APIX (agence nationale chargée de la promotion de l'investissement et des grands travaux). Il est l'auteur de Trésors de l'Iconographie du Sénégal Colonial (Riveneuve, 2007).
