Saint-Louis, l'ancienne capitale, a servi à plus d'un titre d'exemple pour la création des villes de l'ancien Empire Colonial Français. L'étude du développement urbain de la vieille cité présente donc un intérêt tout particulier et il manquait un ouvrage de synthèse, le voici donc. Deux questions essentielles ont été mises en avant:  1-/ Pourquoi et comment est née cette ville européenne, en milieu africain, au bord d'un continent massif et tournant le dos à la mer ? 2-/ comment réanimer cette ville doublement déstabilisée par sa déchéance politique et économique et par l'afflux persistant de migrants ruraux provenant de l'arrière pays ?