Ce livre, expression d'une filiation intellectuelle et d'une fidélité, regroupe les contributions d'une quarantaine d'auteurs appartenant à trois générations.Il pose des jalons en vue de l'analyse d'une pensée plus complexe, plus vaste, mais aussi plus pragmatique et moins académique qu'on ne le croit souvent. Seul principe général : dégager l'actualité de la pensée de Pierre Gourou, une pensée en acte dans les écrits, en respectant deux concepts qui lui étaient chers, "liberté" et "dérives", et par conséquent opinions contradictoires. Enr éférence à un auteur majeur, ces réflexions apportent aussi une contribution à l'histoire et à l'épistémiologie de la discipline. Spécialiste mondial du domaine tropical, indifférent aux idéologies et aux panacées à la mode, Gourou a élaboré, sur le temps long, une approche du développement particulièrement pertinente et réaliste, marquée par sa confiance dans l'homme et dans les "encadrements" des sociétés, dans l'aptitude dont témoignent notamment les plus humbles à manier l'arme fondamentale de la durée.