Longtemps qualifiées de prédatrices, de relais de l'échange inégal, voire d'obstacles à l'accomplissement des politiques de développement, les villes - et particulièrement les grandes villes - du Sud ont fait à partir des années quatre-vingt, sous les auspices du néo-libéralisme, un retour " vertueux " sur la scène du développement dans le contexte d'une mondialisation des économies, porteuse d'une nouvelle donne urbaine. Le développement désormais considéré comme moteur de la croissance légitime l'irruption d'un nouveau système de critères fait de "meilleures pratiques", de "bonne gouvernance", de "construction de compétences". Cependant les nouvelles formes de l'urbanisation, métropoles émergentes ou mégapoles foisonnantes, où les activités informelles occupent une place dominante, ne sont-elles pas autant de symptômes d'un ajustement sous contrainte installé au prix de processus d'exclusion des citadins victimes de la sélection économique ? La mise en place de la décentralisation ne semble pas donner aux autorités locales les moyens de mieux gérer les villes, socialement et techniquement. Face à ces dynamiques territoriales et politiques, on voit les citadins développer des initiatives et se transformer en acteurs de nouvelles formes de citadinité démocratique, souvent rassemblés sous le vocable de " société civile ", s'insérant dans les interstices de la mondialisation. Issu des travaux et réflexions d'un groupe de travail organisé par Annik Osmont et Charles Goldblum au sein du GEMDEV, le présent ouvrage vise, à travers les quatorze contributions présentées, à approfondir ces questions tant dans une perspective générale relative aux pays en développement qu'à travers des approches problématisées à partir des références latino-américaines, africaines et asiatiques. Quatre entrées, à la fois thématiques et problématiques, ont été retenues, définissant les quatre parties de l'ouvrage, à savoir : Economie mondialisée, espaces métropolisés ; Les mutations socio-spatiales ; L'urbanisme négocié , Transferts de modèles et démocratie locale. A travers ces parties un cheminement s'esquisse qui tente d'éclairer par le Sud la question des perspectives urbaines - modélisées ou non - dans l'univers de la mondialisation.

Sommaire:
Première Partie: Economie mondialisée, espaces métropolisés
- Philippe Hugon / Mondialisation, métropolisation et effet de crise dans les économies en développement, pp. 29-51,
- Bruno Lautier / Le léopard et la panthère écossaise. Mondialisation, éclatement spatial et fractionnement social dans les métropoles latino-américaines, pp. 51-91,
- Eric Charmes / Flux internationaux de capitaux et bulles spéculatives métropolitaines. Le cas de Bangkok et de la Thaïlande, pp. 91-108.

Deuxième Partie: Les mutations socio-spatiales
- Emile Le Bris / Les villes à la merçi d'un rapport paradoxal entre le local et le mondial. Réflexions à partir du cas de l'Afrique au sud du Sahara, pp. 109-119,
- Marie-France Prévôt Schapira / Buenos Aires dans les années 1990, pp. 119-135,
- Ricardo Montezuma / La transformation récente de Bogota, pp. 135-151,
- Monique Bertrand / Mondialisation, marché foncier et dynamique sociale à Bamako, pp. 151-170.

Troisième Partie: L'urbanisme négocié
- Michèle Leclerc-Olive / Mondialisations et décentralisations: complémentarité ou alternative ?, pp. 171-189,
- Yves Cabannes / Urbanisme négocié au Brésil: bilan d'une expérience à Fortaleza, pp. 189-217,
- Eliana Guerra / Le budget municipal au Brésil, genèse d'un mode de gestion urbaine démocratique, pp. 217-236.

Quatrième partie: Transferts de modèles et démocratie locale
- Vincent renard / Recherche urbaine et coopération avec les pays en développement. A la recherche d'un nouveau paradigme ?, pp. 237-247,
- Marie-Thérèse Manchotte / Les interventions européennes dans le domaine urbain, pp. 247-263,
- Taoufik Souami / Mondialisation et cultures urbanistiques, pp. 263-285,
- Gustave Massiah / Démocratie et développement dans le débat international sur la ville et l'habitat, pp. 285-297.