Eté 1997 : Brazzaville souffre et pleure, petite capitale dépecée par ses milices sous l'œil inquiet des compagnies pétrolières. Des " enfants de Poto-Poto " s'entretuent dans les ruelles verdoyantes tandis que la masse des citadins se réfugie dans les campagnes voisines. Cadavres, scènes de pillage et de désolation hantent les médias internationaux. Et des arguments rationnels, politiques, économiques, sont proposés pour donner sens à ce qui, une fois advenu, apparaît comme un enchaînement prévisible. Pourtant Brazzaville bouge, Brazzaville vit, chante et danse. Des chansons populaires célèbrent sa verdure ondoyante, sa beauté naturelle, sa douceur de vivre, son ambiance nocturne, ses élégances, l'insouciance de ses " sapeurs "... Engagé bien avant les événements sanglants de l'été 1997, cet ouvrage cherche à éviter autant la complaisance que la compassion ou le cynisme. L'étude porte sur une période charnière sur le plan politique et économique : crise liée à la chute des revenus pétroliers, premiers plans d'austérité, dernières années d'un régime marxiste-léniniste, Conférence nationale et établissement du pluralisme politique, espoirs d'une démocratie qui se diluent dans les pratiques de corruption, de violence et de manipulation de la jeunesse, guerres urbaines pour la conquête du pouvoir. Les auteurs ont voulu restituer dans leur cadre physique et décrire, au quotidien, l'accélération des mutations sociales et politiques à Brazzaville au cours de ces dix années de transition (1987-1997), le passage d'une urbanité de rente à une urbanité de crise, l'exacerbation des convoitises, des tensions et des manipulations politiques et identitaires qui ont transformé deux fois Brazzaville en champ de bataille.

Sommaire:
- Elikia M'Bokolo / Préface, pp. 7-12,
- Introduction, pp. 13-20.

Première partie: Espaces urbains et vie sociale à Brazzaville
- Elisabeth Dorier-Apprill / Croissance urbaine et paysages, pp. 21-60,
- Elisabeth Dorier-Apprill, Abel Kouvouama / Aspects de la modernité sociale, pp. 61-75,
- Abel Kouvouama, Patrice Yengo / Loisirs urbains, pp. 76-82,
- Elisabeth Dorier-Apprill / Les nouvelles formes du couple à Brazzaville, pp. 83-94,
- Elisabeth Dorier-Apprill, Abel Kouvouama / La sorcellerie: une grille d'interprétation qui cristallise les antagonismes, pp. 100-115,
- Abel Kouvouama / Les rituels urbains de la mort, pp. 115-118,
- Elisabeth Dorier-Apprill, Abel Kouvouama / Le renouveau du religieux, pp. 119-130.

Deuxième partie: Les composantes d'une culture urbaine
Chapitre 1: Le foisonnement intellectuel et artistique
- Abel Kouvouama / Littérature et écrivains, pp. 133-139,
- Abel Kouvouama, Nicolas Martin-Granel / Foyers de création et de rencontres culturelles, pp. 140-148,
- Nicolas Martin-Granel / La presse, pp. 149-170,
Chapitre 2: La musique et la danse: une relation festive
- Christophe Apprill, Abel Kouvouama / Bar, rumba et bière, pp. 171-182,
- Christophe Apprill / L'histoire des syncrétismes musicaux contemporains, pp. 184-202,
- Abel Kouvouama / La chanson, pp. 203-232.

Troisième partie: Brazzaville en crise
Chapitre 1: Elisabeth Dorier-Apprill / Crise économique et sociale, pp. 233-256,
Chapitre 2: Elisabeth Dorier-Apprill, Christophe Apprill / Gestion de la crise au quotidien, pp. 257-252,
Chapitre 3: De la crise politique à la guerre civile,
- Abel Kouvouama / Brazzaville et sa Conférence nationale, pp. 284-288,
- Elisabeth Dorier-Apprill, Abel Kouvouama / Vers une fragmentation régionale et ethnique, pp. 289-305,
- Elisabeth Dorier-Apprill / La guerre des quartiers sud, pp. 306-323,
- Elisabeth Dorier-Apprill / Etapes vers un nouveau conflit nord/sud, pp. 324-331,
- Elisabeth Dorier-Apprill / Brazzaville dévastée, de la guerre urbaine à la guerre totale, pp. 332-358.

Annexes: Abel Kouvouama / Brève chronologie de la vie politique congolaise de 1958 à 1997, pp. 359-365.

- Bibliographie