Les " zoos humains ", symboles oubliés de l'époque coloniale, ont été totalement refoulés de notre mémoire collective. Ces exhibitions de l'exotique ont pourtant été, en Occident, une étape majeure du passage progressif d'un racisme scientifique à un racisme populaire. Depuis l'exhibition en Europe de la Vénus hottentote au début du XIXe siècle, elles ont touché, comme on le découvrira dans ce livre remarquablement documenté, des millions de spectateurs, de Paris à Hambourg, de Londres à New York, de Moscou à Porto. Dans ces exhibitions " anthropozoologiques ", des individus " exotiques " mêlés à des bêtes sauvages étaient mis en scène derrière des grilles ou des enclos. Mesurés par les savants, exploités dans les cabarets, utilisés dans les expositions officielles, ces hommes, ces femmes et ces enfants venus des colonies devenaient les figurants d'un imaginaire et d'une histoire qui n'étaient pas les leurs. Premier ouvrage de synthèse sur la question, rassemblant les meilleurs spécialistes internationaux, Zoos humains met en perspective la " spectacularisation " de l'Autre, à l'origine de bien des stéréotypes actuels. L'enjeu de cet ouvrage est aussi de comprendre la construction de l'identité occidentale. " La somme collective que publie La Découverte est de bout en bout passionnante. Parce qu'elle interroge, autour du zoo humain, figure enfouie de l'ère coloniale, l'arrogante affirmation de la supériorité d'un Occident blanc comme un discours racial en construction, complément transversal de l'élaboration des identités nationales. Sans négliger de faire le lien avec d'autres enfermements - ceux des fous et des déviants notamment. " Le Monde.

Sommaire:
Introduction : Zoos humains, entre mythe et réalité, par Nicolas Bancel, Pascal Blanchard, Gilles Boëtsch, Éric Deroo et Sandrine Lemaire
- I. Généalogies : la fascination pour le sauvage et l'étrange. À la recherche de l'Autre
- P.T. Barnum, Joice Heth et les débuts des spectacles « raciaux », par Benjamin Reiss,
- Le frisson sauvage : les zoos comme mise en scène de la curiosité, par Éric Baratay,
- Du prodige à l'erreur : les monstres de l'Antiquité à nos jours, par Rosemarie Guarland-Thomson,
- La mise en spectacle de l'exotique, par Robert Bogdan,
- Zoos humains : le « sauvage » et l'anthropologue, par Gilles Boëtsch et Yann Ardagna,
- Les zoos humains : le passage d'un « racisme populaire et colonial » en Occident, par Pascal Blanchard, Nicolas Bancel et Sandrine Lemaire,
- Les expositions ethnographiques du Jardin zoologique d'acclimatation, par William H. Schneider,
- Hagenbeck et les tournées européennes : l'élaboration du zoo humain, par Hilke Thode-Arora,
- Vitrines ethnographiques : le récit et le regard, par Raymond Corbey

- II. Hiérarchies : races exhibées, êtres spectaculaires. L'invention de l'Autre
- Les Aborigènes : « sauvages professionnels » et vies captives, par Roslyn Poignant,
- Les Khoisan : entre science et spectacle, par François-Xavier Fauvelle-Aymar,
- Les Canaques au miroir de l'Occident, par Alice Bullard et Joël Dauphiné,
- Les Kaliña de Guyane : le « droit de regard » de l'Occident, par Gérard Collomb,
- Les Amazones à la rencontre de l'Occident, par Suzanne Preston-Blier,
- Des Touaregs « sauvages » aux Égyptiens « urbains » : les gradations de l'émotion exotique, par Gilles Boëtsch, Hélène Claudot-Hawad et Jean-Noël Ferrié,
- Les premiers Polynésiens en Europe et l'imaginaire occidental, par Tamatoa Bambridge,
- L'Inde et Ceylan dans les expositions coloniales et universelles (1851-1931), par Catherine Servan-Schreiber,
- L'Insulinde en images et dans les expositions universelles : pendant ce temps les Javanaises…, par Pierre Labrousse,
- Monstres et phénomènes de foire : les numéros d'attraction de Coney Island et les eugénistes de Long Island (1910-1935), par Tanfer Emin.

- III. Déclinaisons : le miroir de l'Occident. Les théâtres de l'altérité
- Les expositions impériales en Grande-Bretagne, par John MacKenzie,
- Le docteur Kahn et les Niam-Niams, par Bernth Lindfors,
- Africains en Amérique : les villages africains dans les expositions internationales américaines (1893-1901), par Robert Rydell,
- La monstration de l'Autre en Suisse : plaidoyer pour des micro-études, par Rea Brändle,
- La construction du colonisé dans une métropole sans empire : le cas de la Suisse (1880-1939), par Patrick Minder,
- Les zoos humains en Espagne et en Italie : entre spectacle et entreprise missionaire, par Lola Delgado et Daniel Lozano (Espagne) et Cosimo Chiarelli (Italie),
- Une troupe d'Onas exhibée au musée du Nord : reconstruction d'un dossier perdu de la police des étrangers de Bruxelles, par Peter Mason,
- Les Congolais dans la Belgique « impériale », par Jean-Pierre Jacquemin,
- De l'exhibition à la prise de parole, par Hans-Jürgen Lüsebrink,
- Du village à l'exposition : les français à la rencontre des Indochinois, par Alain Ruscio,
- Le « sauvage » domestiqué par la propagande coloniale, par Sandrine Lemaire.

- IV. Diffusions : le déploiement dans les cultures - Images et imaginaires
- Entre science et spectacle : des Aborigènes sur la scène des Folies Bergère, par Nadège Piton,
- Théatre et cabarets : le « nègre » spectacle, par Sylvie Chalaye,
- « Exhibition » et médiatisation de l'Autre : le Jardin zoologique d'acclimatation (1877-1890), par Benoît Coutancier et Christine Barthe,
- L'« indigène » mis en scène en France, entre exposition et exhibition (1880-1931), par Dana S. Hale,
- La photographie ou la construction de l'image de l'Autre, par Elisabeth Edwards,
- Montrer l'autre : Franz Boas et les sœurs Gerhard, par Anne Maxwell,
- Corpus ethnicum : Picasso et la photographie coloniale, par Anne Baldassari,
- En 1878, les « sauvages » entrent au musée de l'Armée, par Gilles Aubagnac,
- La subversion des hiérarchies du savoir dans Les statues meurent aussi, par Peter Bloom.

- V. Perspectives : corps, normes et identités. Au-delà des zoos humains
- Les zoos de l'Exposition coloniale internationale de Paris en 1931, par Herman Lebovics,
- Collections humaines et sciences inhumaines : échantillons et reliques, par André Langaney,
- Le cinéma gardien du zoo, par Éric Deroo,
- Le corps de l'Autre : une nouvelle économie du regard, par Nicolas Bancel et Olivier Sirost,
- Les « sauvages » et les droits de l'homme : un paradoxe républicain, par Gilles Manceron,
- Des îles à rêver ?, par Françoise Vergès,
- Des zoos humains aux stades : le spectacle des corps, par Philippe Liotard,
- Les zoos humains aujourd'hui ?, par Pascal Blanchard.

- Postface à l'édition 2004, par Nicolas Bancel, Pascal Blanchard, Gilles Boëtsch, Éric Deroo et Sandrine Lemaire.

- Bibliographie générale, par Yann Ardagna, Marie Baumann et Delphine Demargne.